Naast de invloed op geur en smaak zijn er ook wetenschappelijke aanwijzingen dat terpenen een therapeutische werking hebben. Terpenen hebben wat dat betreft een eigen, opzichzelfstaand effect, maar beïnvloeden ook de werking van andere bestanddelen. Met name beïnvloeden terpenen de werking van verschillende cannabinoïden, in het bijzonder die van CBD. Dit effect, waarbij het ene bestanddeel de werking van het andere bestanddeel versterkt (of juist remt), wordt ook wel het entourage-effect genoemd.
Voor dit artikel hebben wij twee wetenschappelijke publicaties gebruikt die een overzicht geven van de kennis die er tot nu toe vergaard is over terpenen in cannabisplanten. In het overzicht hieronder hebben we vier van de belangrijkste terpenen geselecteerd en hun mogelijke toepassingen beschreven. Beide publicaties zijn online te vinden en zeker de moeite van het lezen waard wanneer je meer wilt weten over therapeutisch gebruik van terpenen. De links naar deze studies vind je in de bronvermelding onder dit artikel.
Van alle terpenen die we kennen is limoneen de op een na meest voorkomende. Limoneen vinden we bijvoorbeeld in citroenen en sinaasappels. Studies met proefdieren wijzen erop dat limoneen een krachtige angstremmende werking heeft. Ook zou de geur van limoneen een anti-depressieve werking kunnen hebben, zo bleek uit één studie. Tenslotte zijn er aanwijzingen dat limoneen kan helpen tegen klachten van acne.
Deze terpeen werkt als een ontstekingsremmer, een effect dat nog eens versterkt wordt wanneer het samen met CBD wordt gebruikt. In hogere doseringen heeft myrceen ook een kalmerend effect. In combinatie met de cannabinoïde THC kan dit leiden tot wat in het Engels ook wel couch-lock genoemd wordt (het onvermogen om nog van de bank af te kunnen komen). Sommigen ervaren deze uitwerking als prettig, maar veel medicinale gebruikers van cannabisproducten zijn niet op zoek naar dit effect.
In de hele natuur is pineen de meest voorkomende terpeen. Het komt voor in de etherische olie van vele plantensoorten, waaronder coniferen. Pineen zorgt er in veel planten voor dat insecten worden afgestoten. Uit onderzoek blijkt dat pineen (net als myrceen) een ontstekingsremmend effect heeft. Daarnaast zorgt pineen voor het verwijden van de luchtwegen en werkt het als een antibioticum. Ook heeft pineen een gunstig effect op het geheugen. We weten dat de cannabinoïde THC het kortetermijngeheugen ongunstig beïnvloedt, pineen lijkt dit ongunstige effect te verminderen.
Deze terpeen is sterk vertegenwoordigd in lavendel. Van lavendel weten we dat het een verlichtende werking heeft bij brandwonden en tegelijkertijd de vorming van littekenweefsel verminderd. Het is waarschijnlijk dat dit effect wordt veroorzaakt door linalool. Daarnaast zijn er ook angstremmende en kalmerende effecten van linalool vastgesteld.
Er valt nog een hoop te ontdekken over terpenen. Sinds THC in 1964 voor het eerst werd geïsoleerd door Raphael Mechoulam heeft deze cannabinoïde jarenlang vrijwel alle aandacht gekregen. Pas veel later is de focus iets meer verschoven naar andere cannabinoïden, zoals CBD. De recentste ontwikkeling is dat nu ook terpenen wat welverdiende aandacht beginnen te krijgen. Dit artikel is dan ook zeker niet het laatste dat wij over terpenen zullen publiceren. Houd onze website in de gaten wanneer je op de hoogte wil blijven van de laatste ontwikkelingen op dit gebied.